Alitalia se retira de Venezuela por agudización de la crisis e incumplimiento de pagos

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

Como consecuencia del incumplimiento de pagos por parte del gobierno de Nicolás Maduro, respecto a los dineros retenidos por concepto de venta de pasajes, Alitalia suspenderá todas sus operaciones entre Roma y Caracas a partir del próximo 2 de junio. 

Se trata de la segunda aerolínea que se retira de Venezuela, luego de que en marzo, Air Canada decidiera salir del país sudamericano por la falta de seguridad y la agudización del conflicto.

Durante la jornada del martes, circularon los primeros rumores sobre una posible suspensión, hecho que se confirmó en la tarde del miércoles cuando funcionarios de la empresa comenzaron a informar de la cancelación de los vuelos.

“El último vuelo llegará el 1° de junio y el avión regresará a Italia y no regresará”, dijo a Reuters un empleado de Alitalia en Caracas. Por su parte, la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV), informó que la compañía está trabajando en conjunto con Air France para ofrecer solución a los pasajeros afectados o bien reembolsar los dineros.

Debido a una agudización del conflicto, Alitalia redujo a principios de mes sus vuelos a Caracas, pasando de cinco a sólo dos frecuencias semanales. La drástica disminución de la capacidad acompaña las acciones que otras compañías extranjeras han realizado en el último tiempo por la falta de pagos y la incapacidad de sostener las operaciones.

En marzo el gobierno de Maduro se comprometió a repatriar los montos adeudados por más de dos años a un tipo de cambio justo, pero hasta la fecha no se ha materializado.

A fines de abril, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) señaló a través de su director general Tony Tyler, que la situación es inaceptable e instó al gobierno de Maduro a tomar medidas con urgencia ante el deterioro de la conectividad aérea.

Las aerolíneas buscan recuperar sus dineros al tipo de cambio en que fueron generadas las ventas, no al cambio actual, ya que el incremento de la inflación afecta el valor final de los montos. IATA apunta una devolución de los dineros a un tipo de cambio justo, en su mayoría a Bs 6,3 por US. Dólar.

Antes de que se incrementara el conflicto, las aerolíneas que operan en Venezuela debían esperar alrededor de 12 meses para recuperar sus ingresos de las ventas que realizan en el país. Desde fines del año pasado, los pagos han sido demorados excesivamente muchos sin obtener respuesta.

Actualmente, hay 24 líneas aéreas afectadas por los controles cambiarios en Venezuela y los dineros retenidos ascienden a más de US$ 3,9 mil millones. Además, se denuncia un incremento en 70% en las tasas aeroportuarias para diciembre de 2013 y la colocación de cargos especiales para actividades de recaudación a las aerolíneas pero que no guardan relación con el transporte aéreo.

Hasta ahora, 11 aerolíneas se han visto forzadas a reducir su presencia en Venezuela, ya sea a través de una disminución en las frecuencias o en la menor cantidad de asientos ofrecidos. Según IATA, la contracción varía entre un 15% y 78%.