Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Boeing |
Qatar Airways se convirtió este miércoles en la segunda compañía en confirmar el pedido realizado en el Dubái Air Show 2013 por 50 B777X, aviones que utilizará para reemplazar su actual flota y expandir su red a nuevos mercados.
El pedido corresponde a 50 B777-9X más otras 50 opciones para el mismo modelo, que de ser ejercidas la compañía podrá tener una flota de 100 B777-9X. "En Qatar Airways estamos mejorando continuamente nuestro exitoso programa de flota y este último anuncio muestra el equipo de calidad que adquirimos para ofrecer nuestro servicio cinco estrellas característico", comentó Akbar Al Baker, CEO de Qatar Airways.
La aerolínea con base en Doha también anunció su intención de encargar cuatro B777F y opciones de compra sobre otros cuatro, con un valor total de US$ 2.400 millones a precios de catálogo.
Si bien Qatar Airways comenzó sus operaciones principalmente con aviones Airbus, especialmente en aquellas rutas de larga distancia y alta densidad, esta ha pasado en los últimos a ser atendida por equipos B777. En palabras de Al Baker, "el B777 es la columna vertebral de nuestra flota y se adapta perfectamente a los estándares de Qatar Airways. Esperamos mantener nuestra trayectoria con la ayuda de la siguiente generación de aviones 777-9X".
"Qatar Airways recibió su primer B777 hace unos años, y nos honra ser testigos de cómo esta colaboración sigue creciendo y reforzándose", declaró el presidente y Consejero Delegado de Boeing, Ray Conner. "Estamos ante un nuevo capítulo en nuestra relación con Qatar Airways gracias a su elección del modelo 777X y a su creciente confianza en el valor del B777F. Estos pedidos confirman el liderazgo en el mercado del 777, papel que representará a partir de ahora el 777X en el mercado de transporte de pasajeros y carga en Oriente Próximo".
Los 50 aviones encargados están valorados en US$ 18.900 millones y de incluirse las opciones, el monto crecerá hasta los US$ 37.700 millones a precio actual. Qatar Airways se caracteriza por cumplir su palabra en lo que respecta a los derechos de compra, por lo que es altamente probable que durante los próximos años las opciones adquiridas puedan materializarse. “Somos muy serios, cada derecho de compra que hemos hecho, lo hemos ejercido”, dijo Al Baker.
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| Foto: Boeing |
Qatar Airways decidió confirmar la compra durante los primeros días de Farnborough 2014 luego de intenso regateo respecto al precio de los motores. Las negociaciones no fueron los únicos trascendidos que tuvo la aerolínea en estos días, ya que decidió no aceptar sus primeros A380 –y de paso exhibir uno de ellos a la feria- debido a que no está conforme con la calidad de la cabina en los primeros tres ejemplares construidos de un total de 10 encargados.
La compañía se autodefine como un cliente altamente exigente al no aceptar aviones que no cumplan con los estándares prometidos por el fabricante. Una situación que el propio Al Baker no se esfuerza en ocultar y que antes tuvo como centro de conflicto los problemas de los primeros B787. “Tenemos las intenciones de adquirir los 10 A380 pero sólo si se cumplen todas nuestras especificaciones y requisitos”, indicó. También manifestó su intención de exigir compensación económica por la demora en las entregas de sus superjumbo.
Al Baker declaró que el B777-9X no superpondrá al rol que tendrá el A350-900, avión del que será el cliente de lanzamiento a nivel mundial y que espera recibir a fines de este año. Con el B777-9X, Qatar Airways espera conseguir una eficiencia en el consumo de combustible de 12% en comparación con el B777-300ER que utiliza actualmente.
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