Finnair aumenta pedidos por A350-900 para dar curso a su estrategia en rutas de larga distancia

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Airbus

Finnair firmó con Airbus un acuerdo para ejercer otras ocho unidades del A350-900, elevando a 19 el pedido de la aerolínea por A350. En 2007, la compañía ya había ordenado 11 A350-900 convirtiéndose en el cliente de lanzamiento de este avión en Europa.

El acuerdo entre Finnair y Airbus incluye también la adquisición del fabricante de cuatro A340-300 de la aerolínea en los próximos años. Finnair busca desprenderse en un tiempo prudente de sus A340-300, estimándose que para 2017 toda la flota de larga distancia quede equipada con equipos A350-900.

“Los A350 serán fundamentales para nuestra estrategia, ya que permitirán un crecimiento en el transporte de pasajeros y carga, ofrecerán a nuestros clientes una experiencia de viaje de primera clase y mejorarán considerablemente nuestra competitividad en términos económicos. La confirmación de nuestro pedido de ocho A350 demuestra nuestro compromiso de crecimiento y operación de una flota de aviones Airbus de primer orden”, ha dicho Pekka Vauramo, CEO de Finnair.

Según declaraciones de ejecutivos de la compañía, el acuerdo con Airbus para retiro del A340 asegura una transición suave hacia la nueva flota y mitigar posibles daños al negocio derivados del cambio de avión.

Finnair recibirá su primer A350-900 en la segunda mitad de 2015. La compañía forma parte del primer grupo de aerolíneas del mundo en operar el A350. En ese grupo están Qatar Airways, Vietnam Airlines y TAM Airlines. La compañía finlandesa incorporará cuatro aviones de este modelo en 2015, siete entre 2016 y 2017, y los restantes ocho entre 2018 y 2023.

Además de los A340-300, la compañía opera ocho A330-300. El plan de flota considera también el reemplazo de los A330-300 por A350-900 a través del mecanismo sale & lease back, el que podría extenderse hacia el resto de los aviones encargados. No obstante, la postura de la empresa es que está estudiando distintas fórmulas de financiamiento para la futura flota de larga distancia.

Las primeras rutas del A350 en la red de Finnair serán desde Helsinki hacia Bangkok, Beijing y Shanghái Pudong, a las que seguirán Hong Kong y Singapur. La estrategia de la compañía es aprovechar su posición en el extremo norte de Europa para unir ese continente, así como Norteamérica con Asia utilizando las rutas más cercanas al polo norte.

Finnair ha seleccionado una configuración de 297 pasajeros para sus A350-900 distribuidos en 37 asientos en Business Class en disposición 1-2-1 y 251 en Economy Class en configuración 3-3-3, incluyendo el producto intermedio Economy Comfort.