Líneas aéreas podrían mejorar sus ingresos debido a baja del petróleo y aumento del PIB Mundial: Chile y Latinoamérica en un escenario complejo por la debilidad económica

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: S.Blaise

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) informa que las líneas aéreas obtendrán US$ 19.900 millones netos en 2014 frente a los US$ 18.000 millones previstos a mediados de este año. Para el próximo año, el pronóstico financiero de la industria aumenta hasta los US$ 25.000 millones entregando un panorama más favorable para la industria.

La baja en el precio del petróleo y el crecimiento del Producto Interno Bruto mundial (PIB) son los factores que determinan el nuevo escenario, los que influirán en la reducción de costos y mayor eficiencia operacional.

Como consecuencia de lo anterior y de la expansión de las compañías aéreas, que genera una mayor competencia, se espera que los usuarios (pasajeros) se beneficien con una caída de las tarifas ida y vuelta (sin cargos ni impuestos) caigan en un 5,1% al cierre de 2014. En carga, se espera que los precios bajen aún más de hasta en un 5,8%.

Con la nueva previsión, IATA estima también que habrá una mejora en el capital invertido que crece al 7,0% frente al 6,1% de la previsión anterior.

Para 2015, existen factores que son claves:

• Descenso del precio del petróleo: Se espera que el descenso de los últimos meses continúe el próximo año con un precio promedio del barril de Brent de US$ 85. Si se cumple esa previsión, por primera vez que el precio medio del barril de crudo se ubique por debajo de los US$ 100 desde 2010 (US$ 79,4 / barril). 
• Precio del jet fuel: El barril de combustible para la aviación costará 99,9 dólares en 2015. La factura de combustible se reducirá hasta los US$ 192.000 millones equivalentes a 26% de los costes totales de la industria. Sin embargo, se espera que la visualización de lo anterior demore debido a la compra anticipada de combustible que las aerolíneas realizan. 
• Mejor desempeño de la economía mundial: El PIB mundial crece alrededor del 3,2% en 2015 por encima del 2,6% en 2014. El PIB mundial superará el 3,0% por primera vez desde 2010, cuando se produjo un repunte del 4,1% tras la recesión. A mayor PIB se  generan condiciones favorables para la industria debido a que la población tiene mayor capacidad económica que puede traducirse en un mayor uso del avión como medio de transporte.
• Más pasajeros, tarifas más baratas: Según la previsión para 2015, el tráfico de pasajeros crecerá un 7,0% ―muy por encima del 5,5% registrado en las dos últimas décadas―. La capacidad por ASK superará ligeramente al crecimiento del tráfico con un 7,3%, lo que impulsará a una ligera baja en los factores de ocupación (79,9% a 79,6%). Se espera una baja en los precios de los pasajes debido a la disminución del precio del petróleo y alrededor de 3.500 millones de pasajeros volarán el próximo año. Los ingresos crecerán hasta los US$ 623.000 millones. 
• Mejores volúmenes de carga: Se espera que los volúmenes de carga crezcan un 4,5% en 2015. Pese a ello, IATA indica que el mercado de carga aérea mantiene un escenario desafiante debido a mercados más débiles y mayor competencia desde 2011.

"El panorama de la industria está mejorando. La economía mundial sigue recuperándose, y se espera que la caída del precio del petróleo fortalezca los mercados el próximo año. El pronóstico es muy positivo, pero no debemos olvidar los riesgos que enfrentan las aerolíneas – como la inestabilidad política, los conflictos geopolíticos o la debilidad económica de algunas regiones-, y un margen de beneficio neto del 3,2% apenas deja margen de reacción”, declara Tony Tyler, director general y CEO de IATA.

Los desempeños por regiones son variables dependiendo del manejo de capacidad (ASK), el control de los costos, las mayores eficiencias en el consumo de combustible y del escenario que enfrentan como una regulación fuerte, deficiencia en infraestructura, impuestos que castigan y un debilitamiento de la economía.

En América Latina, la debilidad de los mercados locales como consecuencia de factores internos en cada uno de los países es una de las principales preocupaciones de la industria. Según el informe de IATA, las aerolíneas latinoamericanas comparten un escenario mixto. Por un lado, la consolidación de la industria y un cierto éxito en los mercados de larga distancia, mejoran el beneficio y los márgenes hasta US$ 1.000 millones para 2015 (US$ 300 millones más que lo previsto para 2014). En contraparte, la desaceleración económica de los países entorpece el desempeño y limitan las posibilidades de crecimiento.

Foto: Ricardo J. Delpiano

Chile no escapa a la realidad regional. El fuerte descenso de la economía durante este año producto del clima político-económico interno, la pérdida de liderazgo páis y competitividad en la región, está creando un panorama complejo para todos los operadores. Una mayor competencia (producto del ingreso de nuevos operadores y crecimiento de los actuales) tiene un impacto cuando se perciben menores tasas de crecimiento en comparación a los años anteriores.

Al menor crecimiento registrado, las líneas aéreas en Chile prevén además un aumento de los costos relacionados a la infraestructura aeroportuaria en Santiago. En un seminario organizado por la Junta Aeronáutica Civil (JAC), LAN y Sky Airline, los dos principales operadores del país, alertaron de un alza en los costos por inclusión de cobros adicionales en el nuevo contrato de licitación del futuro aeropuerto de Santiago, aspecto que suma a los factores negativos presentes durante el último tiempo en la aviación chilena.