Air Europa tendrá una nueva oportunidad para consolidar sus operaciones con la compra de 14 B787-9

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Air Europa

Air Europa y Boeing anunciaron un pedido 14 B787-9 por un valor total de US$ 3.600 millones a precio de lista, siendo el mayor pedido de una línea aérea española al fabricante norteamericano. La orden se realizó en diciembre de 2014 y había sido atribuida a un cliente sin identificar.

En los meses anteriores, ejecutivos de Globalia habían señalado a medios de prensa la intención de adquirir más unidades del B787 para continuar con el plan de expansión y la transición hacia una flota de largo alcance altamente eficiente. Con el reciente pedido, Air Europa cuenta con un total de 22 B787-8 y-9 encargados, siendo la familia del Dreamliner la seleccionada para operar sus vuelos de larga distancia.

“Con el paso que acabamos de dar, nos convertiremos en la aerolínea con la flota más moderna del mundo. Siempre hemos buscado la mejor calidad y confort para nuestros pasajeros, y el  Boeing 787 cumple todos nuestros requisitos porque es más veloz, silencioso y confortable, pero también más eficiente y, por lo tanto, más respetuoso con el medio ambiente”,  declaró Juan José Hidalgo, presidente de Globalia, la matriz de Air Europa, en una rueda de prensa en Madrid. “Los primeros Dreamliner comenzarán a llegar a partir de 2016, y eso nos va a permitir crecer, tanto en número de vuelos como en destinos, en torno a un 50%”, añadió.

Con un fuselaje 6 metros más largo que el B787-8, la versión -9 aumentará hasta en 40 el número de pasajeros con un alcance adicional de 830 kilómetros. Los aviones estarán equipados con motores Rolls Royce Trent 1000.

Con los ocho B787-8 y 14 B787-9 en servicio, Air Europa debiera estar en condiciones de consolidar su red internacional actual y solucionar errores actuales, especialmente en la programación de sus vuelos para la cantidad de destinos que atiende. Dicha situación ha llevado a la empresa a alquilar aviones a terceros, modificar rutas y/o horarios, además de cancelar servicios.  Una de las últimas rutas afectadas es Santiago, la que será suspendida a partir del 4 de marzo.

Air Europa posee hoy 14 equipos para vuelos de larga distancia, todos Airbus A330 (12 A330-200 y dos A330-300) los que deben cubrir 14 destinos en América y el Caribe, además de algunos vuelos especiales dentro de Europa. Por lo tanto, la compañía en operación normal, esto es sin considerar mantenimientos programados, demoras en los aeropuertos, imprevistos técnicos, entre otros factores que pueden afectar a un vuelo, dispone de al menos un avión para cada uno de sus destinos de larga distancia. En algunas rutas en las que se ofrece al menos un vuelo diario, debe disponer de dos aviones para asegurar el servicio.

Los 22 B787 permitirán atender los 14 destinos, incrementar frecuencias y sumar un par de destinos adicionales, especialmente en el segmento de medio radio. Los B787-8 operarán en aquellos aeropuertos con mayor complejidad mientras los B787-9 lo harán en las rutas de alta densidad. Con entregas a partir de 2016, la compañía tendría además, herramientas para garantizar una programación más armoniosa y consolidar proyectos como por ejemplo, el hub de Madrid. Sin embargo, se advierte que de continuar la política actual de aumentar las operaciones por el sobre de la capacidad disponible, la llegada de los nuevos aviones no se traducirá en mejoras concretas en lo que respecta a la regularidad de las operaciones.

Air Europa espera incrementar capacidad en un 30% en 2016 y en un 20% en 2017, principalmente gracias a la llegada de los primeros Dreamliner. En 2016, la mayor cantidad de aviones disponibles (A330 y B787) permitirán por ejemplo recuperar los servicios hacia Santiago de Chile, volar a Bogotá, Ciudad de México y retomar también la operación a Quito. Para este año no hay anuncios de nuevas rutas, algo que es positivo en el contexto de la compañía al menos en lo que larga distancia se refiere.