Por Ricardo J. Delpiano
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El B737-700 HP1369 en Santiago. Foto: Alejandro Ruiz |
Para COPA Airlines, la salida del primer B737-700 representa el inicio de una nueva etapa como compañía en el marco de ir avanzando hacia una flota más eficiente, con menores costos operativos, en sintonía con las directrices generales de la compañía.
La aerolínea panameña agradeció la contribución que hizo esta primera aeronave y sus sucesoras del mismo modelo, ya que les permitió ir consolidando su modelo hub con una flota con tecnología de punta y amigable con el medio ambiente, mayor cantidad de servicios y comodidad para sus pasajeros, además de una capacitación, desarrollo y crecimiento para sus colaboradores.
En efecto, la principal contribución del B737-700 fue el salto operacional significativo en la aerolínea. Gracias a la combinación de capacidad y prestaciones de esta aeronave, COPA Airlines fue capaz de iniciar vuelos sin escalas desde Panamá a los extremos del continente, permitiéndole añadir nuevos destinos todos con servicios aéreos sin escalas. En ese contexto, la aeronave hizo posible el crecimiento de la compañía hasta consolidarla en lo que es hoy: una empresa que conecta 73 destinos en 30 países de Norte, Centro y Sudamérica, además del Caribe.
Hasta antes de la llegada de la serie -700, los B737-200 Adv. que operaba la compañía restringían las operaciones en un rango no superior a las tres horas de vuelo, limitando cualquier servicio más allá de la región de Centroamérica, México, la península de la Florida o la parte norte de Sudamérica.
COPA Airlines posee actualmente 17 B737-700 y este año pretende retirar una aeronave más de este modelo para mantener 16 unidades hasta 2016. La compañía opera 54 B737-800 y 26 Embraer ERj190.
La compañía está estudiando mantener una flota homogénea de bajo costo para los próximos años y en ese objetivo, la búsqueda de conseguir un menor costo por asiento disponible por kilómetro (CASK) es fundamental. El interés se concentra en continuar potenciando las operaciones con el B737-800 mientras se decide qué hacer con aviones de menor capacidad.
Los B737-700 y ERj190 pueden ser adecuados para atender mercados específicos como aquellos destinos más lejanos desde Panamá, rutas de baja densidad o bien aeropuertos en altura, donde las prestaciones de estos aviones podrían ser superiores. Sin embargo, la mantención de estos aviones –en especial de ERj190- impone mantener más de una familia de aeronaves en la misma flota.
Una opción interesante para COPA Airlines es la decisión que pueda venir en un futuro próximo en torno a la unificación del segmento de entre 90 y 120 pasajeros en un solo tipo de aeronave, algo que podría darse con la nueva generación de aviones regionales -como por ejemplo en los modelos de mayor capacidad de la serie E2-. Hasta ahora, la aerolínea panameña no ha manifestado preferencia por algún fabricante o un modelo en particular para renovar sus aviones de menor capacidad.
El plan de flota establece el retiro en 2015 de un B737-700 adicional y tres ERj190, para mantener un número de 16 y 23 equipos hasta fines de 2016. Este periodo puede dar a la aerolínea el plazo suficiente para estudiar el modelo más adecuado para su flota futura.
3 comentarios:
Ricardo, pregunta de novato: que destino podría tener este avión?
Ya está para desguase?
No lo creo... Está a la mitad de suvida útil y es un avión quse se mantiene en producción, además que Copa tiene buenos estándares de mantenimiento; a eso sumémosle que si bien puede que tenga una cantidad de horas de vuelo no menor, sus vuelos han sido relativamennte largos para un avión de ese porte, por lo que su cantidad de ciclos debe ser relativamente baja. Creo que no debiese costsrle encontrar un nuevo hogar.
Los datos están en el mismo artículo... 51000 horas, 20000 vuelos
No es poco abuso igual. Le queda, pero tampoco es que esté prístino
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