Avianca se asocia con Advent para potenciar LifeMiles como unidad de negocio y dar mayor valor a sus clientes

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Avianca

Con el objetivo de dar un fuerte impulso a su programa de lealtad LifeMiles, Avianca  Holdings S.A. anunció su asociación con Advent International mediante el cual esta firma adquiere una participación minoritaria equivalente al 30% de LifeMiles B.V., filial de Avianca Holdings S.A. 

Como resultado de esta transacción, Avianca Holdings S.A. recibirá un total de US$ 343,7 millones y con una participación del 70%, seguirá con el control de esta unidad de negocio haciéndola funcional al desarrollo de la empresa.

“Nos complace darle la bienvenida a Advent como nuestro nuevo socio en LifeMiles B.V. Esta transacción es la culminación de un minucioso proceso de evaluación, que nos permitió elegir a Advent como el aliado ideal, dado su sólido conocimiento de la industria de lealtad, así como la comunión con los principios con los que opera LifeMiles,  lo que lo convierte en  un excelente socio de largo plazo para la compañía”, señaló Fabio Villegas, CEO de Avianca Holdings S.A. al anunciar la alianza con Advent. “Sin lugar a dudas, la experiencia financiera y operativa de Advent contribuirán al éxito de las iniciativas de crecimiento de LifeMiles, las cuales están encaminadas a darle mayores beneficios a los clientes, socios comerciales y accionistas”.

Los ingresos adicionales que obtiene Avianca Holdings S.A. con esta transacción serán claves para ayudar a la compañía a financiar proyectos de expansión de nuevas rutas o la renovación de flota. Reportes financieros en Colombia y Estados Unidos, indican que en el plazo más inmediato los ingresos que se obtengan ayudarán a Avianca a compensar el impacto negativo de la retención de dineros en Venezuela.

Tras haber culminado con éxito su fusión con TACA, Avianca se encuentra enfocada en generar un camino próspero para su negocio. Para tal propósito ha definido un plan estratégico de varias etapas que viene implementando desde el año 2010. Gestión, Integración comercial y operacional, Star Alliance, migración de sistemas, marca y códigos únicos de vuelo (AV), han sido los pasos que ha seguido esta aerolínea hasta el año 2014. 

A partir de este año, los esfuerzos se concentran en el incremento de los ingresos a través de una maximización de los servicios y un uso exhaustivo por los servicios e ingresos complementarios (ancillary revenues), los que permitirán tener una mayor fortalezas para enfrentar la creciente competencia y/o escenarios adversos. La apuesta por LifeMiles se enmarca dentro de este proceso.

Fuente: Avianca 

Considerando que los ingresos complementarios en Avianca representan el 17,7% de los ingresos totales como compañía, el enfoque en LifeMiles es clave. Según documentos de la aerolínea, estos superan a los de LATAM Airlines, Aeroméxico, GOL y Copa Airlines. Por esto, uno de los enfoques del trabajo ha sido crear un buen programa de lealtad con un valor que trascienda al del clásico viajero frecuente y sea una fuente de ingresos importante para la compañía.

LifeMiles se destaca hoy como uno de los programas de lealtad más grandes y de mayor crecimiento en América Latina. Al cierre del primer trimestre de 2015 tenía seis millones de socios, siendo el tercero en la región después de Multiplus y Smiles. El trabajo realizado ha sido reconocido por la industria por su propuesta de valor de negocios, flexibilidad y la innovación para canje de millas.

En Avianca, mencionan que este programa de lealtad además de la propia firma posee socios de bancos de primer nivel, una creciente red de almacenes y establecimientos comerciales en Latinoamérica. Al 31 de diciembre de 2014 tenía acuerdos con más de 200 socios comerciales, 71 acuerdos de millas con instituciones financieras y 28 tarjetas de crédito y débito de marca compartida. Además de las alianzas no aeronáuticas, el programa se beneficia de la red de clientes de Star Alliance que entrega valor adicional a los socios con la posibilidad de acumular más millas y redimirlas en viajes, ascensos o distintos productos.

La compañía potencia también a LifeMiles como un modelo de negocio que se destaca tanto por su capacidad de innovación como por su estructura, con una fuente de ingresos diversificada a través de varios países.

Informes de la industria y otros reportes vinculados a esta establecen ventajas para este programa como la diversidad geográfica donde se desenvuelve -cuya mayor presencia en Colombia y Centroamérica le permite estar casi con una ausencia de competidores directos-, diversidad de clientes y socios, y una menor presencia competitiva.

Mauricio Salgar, director ejecutivo de Advent en Bogotá comentó que "LifeMiles es un negocio estratégicamente posicionado y apalancado en su estrecha relación con Avianca Holdings S.A, con un conjunto innovador de productos y servicios que atraen a  socios y  consumidores”.

Mario Malta, encargado de Advent en Sao Paulo, realizó una valoración más a futuro señalando que LifeMiles se beneficiará de la economía colombiana y otros mercados claves, potenciado por el mayor uso de las tarjetas de crédito en el consumo y en el turismo como medio de pago. “Esperamos poder compartir nuestra experiencia en el sector de comercio, consumo y entretenimiento y  servicios financieros, y aprovechar nuestra red de expertos  para acelerar el crecimiento de la compañía”, destacó.

Advent ha completado 65 inversiones en el sector de  servicios financieros a empresas y otras 65 inversiones en áreas de comercio, consumo y entretenimiento en 20 países alrededor del mundo. Esta capacidad ha sido una de las características que motivaron a incorporarla como socio de Avianca en LifeMiles para dar sustento al plan de crecimiento a largo plazo.

Para esta transacción, Avianca Holdings S.A. contó con la asesoría de Morgan Stanley & Co. LLC como asesor financiero y Simpson Thacher y Bartlett LLP como asesor jurídico. Por su parte, Advent ha contado con los servicios de Deutsche Bank Securities Inc. y Baker & McKenzie a nivel financiero y jurídico, respectivamente.