Alitalia anuncia el inicio de operaciones a Santiago de Chile a partir de mayo de 2016

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: E.Moura

Manteniendo las directrices establecidas en su plan de negocios, que entre otros aspectos, incluyen el desarrollo de su nueva red de larga distancia, Alitalia ha confirmado hoy el inicio de los vuelos sin escalas a Santiago de Chile y México DF a partir del segundo trimestre de 2016.

El anuncio fue realizado en Roma por Luca di Montezemolo, presidente de Alitalia y James Hogan, CEO de Etihad Airways, durante la presentación de nuevas iniciativas para garantizar la transformación de la compañía en una empresa rentable hacia 2017, ocasión que también confirmó a Ciudad de México como destino a partir del mes de junio.

Con la incorporación de Santiago y México como nuevos destinos, Alitalia elevará a cinco sus rutas hacia Latinoamérica y a diez, si se considera toda su operación trasatlántica. A juicio de la compañía este hecho representa un paso importante en la consolidación de su modelo de negocios y de la conectividad de larga distancia de Italia.

Los vuelos a Santiago comenzarán a partir de mayo de 2016 y significarán el retorno de la compañía italiana a Chile, después de más de 15 años de haber suspendidos los vuelos por razones económicas. El inicio de las operaciones se da en forma anticipada a los planes presentados a principios de año cuando se indicó que los vuelos hacia Santiago podrían comenzar hacia el tercer trimestre del próximo año.

En ocasiones anteriores, Alitalia había calificado a Santiago como un destino con un alto volumen de tráfico Premium, con ausencia de competidores en el tráfico Chile – Europa, especialmente con Italia y el sur del Viejo Continente, y una variable geográfica asociada a un flujo de pasajeros con Italia o que pueden utilizar Italia para llegar a su destino final. Además, señalaba a la capital chilena como de “alto yield”.

Todas estas características habían sido incluidas en el Plan Industrial que Alitalia había establecido antes de que Etihad se hiciese cargo del 49% de la empresa, pero que bajo su nueva administración han sido confirmadas.

En enero de 2015, Alitalia indicó que comenzarán a operar a Santiago con tres frecuencias semanales proyectando un incremento gradual en el tiempo. Hacia 2017, por ejemplo, la compañía establece una operación con cuatro vuelos por semana entre Roma y Santiago. Una estrategia similar a la utilizada por otras compañías y clave para dar una mayor eficiencia al modelo hub que la firma italiana y su socia Etihad, buscan establecer en Roma.

Alitalia y Etihad no han precisado aún el día exacto del inicio de la operación a Santiago, así como el tipo de aeronave que utilizarán. Considerando los factores de distancia y características de la ruta, es posible que los vuelos hacia Chile se realicen con equipos Boeing 777-200ER que la compañía dispone actualmente o bien con algún otra aeronave de similares prestaciones que pueda recibir de parte de su socia. Cabe recordar que bajo la nueva administración, Etihad puede transferir aviones que tiene encargados para apoyar y/o sustentar el plan de expansión intercontinental de Alitalia.

Con el regreso de Alitalia, Chile no sólo aumentará su conectividad aérea con Italia (que se reinicia de manera directa con LAN a partir de noviembre 2015), sino que será la primera vez que ambos países tengan enlaces aéreos sin escalas, ampliando significativamente las oportunidades de viaje de las personas y favoreciendo un mayor intercambio comercial no sólo con Europa, sino con países en el Medio Oriente, Norte de África y Asia.