LAN inaugura ruta a Milán ofreciendo un 13% más de asientos y con un esquema que puede anticipar posibles cambios en las operaciones del Grupo

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: LATAM Airlines

De acuerdo a lo planificado, LAN inició la operación de la ruta Santiago – Sao Paulo (GRU) – Milán (MXP), convirtiéndose en la primera compañía chilena en aterrizar en una ciudad italiana con un servicio regular de pasajeros.

El vuelo inaugural despegó el 4 de noviembre a las 15:40 hora local desde Santiago de Chile y tras una escala en Guarulhos (Sao Paulo), aterrizó en el aeropuerto Internacional de Malpensa en Milán a las 13:30 hora local del día 5, donde fue recibido con el tradicional arco de agua.

La nueva ruta se enmarca dentro del plan de fortalecimiento del negocio internacional del Grupo LATAM maximizando las ventajas que ofrece el modelo hub –o multihub- utilizando a Sao Paulo (GRU) como la puerta hacia el Este. Para el caso de LAN, esta operación marca un hito en la historia de la compañía, ya que por primera vez una aerolínea chilena consigue operar regularmente en Italia, ampliando además la oferta de la compañía en el continente europeo. LAN es además, la primera aerolínea en retomar los enlaces aéreos directos entre Chile e Italia que habían sido interrumpidos hace más de 15 años, agregando un destino internacional adicional a la oferta gestionada desde Santiago. 

La nueva ruta tiene un servicio diario y es operada con los nuevos aviones Boeing 787-8, que poseen una capacidad total de 247 pasajeros. Por consiguiente, ofrecen un 13% más de asientos en comparación con los Airbus A330-200 de TAM que hasta el día 3 de noviembre, realizaban el servicio sólo entre Sao Paulo y Milán.

“Este nuevo vuelo nos permite acercar Santiago y Milán a través de São Paulo, con nuestros nuevos Boeing 787, que cuentan con 13% más de asientos, con un excelente producto de clase ejecutiva y un sistema de entretenimiento a bordo de última generación, lo que nos permite  además conectar a más personas entre Sudamérica y Europa. De esta forma reforzamos nuestro compromiso de mejorar la experiencia de viaje, reducir el impacto de nuestra operación en el medio ambiente y de ser un puente entre Sudamérica y el resto del mundo”, afirmó Roberto Alvo, vicepresidente Senior Internacional y Alianzas de Grupo LATAM Airlines.

En la actualidad, no existe ninguna aerolínea que opere vuelos desde Sudamérica hacia Milán, lo que asegura a LATAM los beneficios de la exclusividad de la ruta directa. No obstante a nivel continental, la compañía deberá enfrentar una intensa competencia por parte de las aerolíneas europeas como Air France-KLM, Iberia y una Alitalia en recuperación, cuya amplia presencia en la región generan desafíos.

Foto: LATAM Airlines

Pese a lo anterior, LATAM cuenta con elementos favorables para asegurar la viabilidad de esta nueva ruta. Por un lado, una aeronave de capacidad media de alta eficiencia operacional cuyas prestaciones permiten ahorros de hasta 20% en el consumo de combustible en comparación a aeronaves similares. Por otro, una capacidad media que es alimentada constantemente no sólo por el tráfico local entre Brasil e Italia, sino que desde distintas partes de Sudamérica a través del hub de Sao Paulo. Este mecanismo es reforzado además, por la estrategia de LATAM de potenciar el esquema “Multidestino” en Europa que permite a los viajeros ingresar al Viejo Continente por una ciudad y salir por otra a valores similares.

LATAM Airlines opera actualmente seis destinos desde Sudamérica a Europa: Madrid, Milán (MXP), Londres (LHR), París (CDG), Frankfurt y Barcelona. Durante 2015, LAN sumó tres frecuencias adicionales estructurales entre Santiago y Madrid, mientras que TAM reforzó su operación hacia la capital española durante la temporada alta, es decir entre el 25 de junio y el 30 de septiembre. Para el próximo año, la compañía proyecta incrementar su oferta, elevando a diario sus vuelos a Barcelona en respuesta a la alta demanda de viajes.

Operación derivada de las sinergias de la fusión

Los vuelos de la aerolínea chilena a Milán son consecuencia directa de la fusión LAN-TAM, cuyas sinergias operacionales permiten aprovechar mejor los recursos de las dos compañías para ampliar las oportunidades de crecimiento en el futuro.

Considerando que el modelo de negocios de LATAM permite la transferencia de aeronaves entre cada una de las aerolíneas integrantes según las condiciones de mercado, el traspaso de la operación en esta ruta puede anticipar futuros cambios que podrían darse en el futuro según las características de la ruta, los escenarios imperantes o bien, las necesidades internas de la propia empresa. La unificación de las marcas a partir de 2016, contribuirá significativamente a fortalecer este esquema.

Bajos esos lineamientos, la ruta a Johannesburgo constituye otro ejemplo de lo que podría venir a futuro. Si bien este destino era originalmente de TAM, la principal ciudad sudafricana forma parte de la carpeta de proyectos de LATAM y cuya operación, podría ser realizada tanto por la compañía brasilera como por la firma chilena. En la presentación de las últimas tendencias de viaje realizado en el mes de octubre, la compañía indicó que para ese caso el material de vuelo para ese tramo contempla al A350-900 o al B787, lo que puede anticipar cambios en el operador como en el caso de Milán o la transferencia de aviones entre las dos aerolíneas, tal como sucedió años atrás con el traspaso de algunos B767-300ER de LAN a TAM.

LAN está replicando en LATAM una de las fórmulas que le permitieron concretar con éxito su expansión en Sudamérica, con un modelo de operación que brinda una máxima flexibilidad para organizar las rutas y la utilización eficiente de la flota. El concepto es altamente atractivo a nivel de industria y puede ser considerado como referente para otras aerolíneas que disponen esquemas o necesidades similares, tal como ocurre en Avianca, Alitalia-Etihad o Ethiopian Airlines, por ejemplo.