Mahan Air reanuda vuelos Teherán – Caracas en un intento de reforzamiento político para el régimen de Maduro

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Mahan Air

Mientras el régimen de Nicolás Maduro enfrenta la mayor presión desde su instauración y Venezuela registra la reducción más significativa de la conectividad aérea como consecuencia de la salida de varias líneas aéreas del país y la falta de insumos para asegurar operaciones aéreas, Mahan Air retoma los vuelos sin escalas entre Teherán y Caracas. Como la operación anterior a cargo de Iran Air, y posteriormente, Conviasa, ambas suspendidas hace algunos años por falta de rentabilidad, se trata de un refuerzo político entre Irán y Venezuela, que desafía a la comunidad internacional occidental, especialmente hacia Estados Unidos.

Sin muchas frecuencias a la semana, los vuelos de Mahan Air salen desde Teherán (IKA) todos los lunes por la mañana para llegar a Caracas en horas de la tarde, después de un vuelo de 16 horas de duración. La operación se realiza en aviones Airbus A340 que la firma dispone, los cuales cuentan con capacidad para 293 pasajeros (A340-300) y 308 (A340-600).

En un reflejo directo de la relación política entre ambos países y de la justificación misma del vuelo, en la primera operación viajaron delegaciones de la República Islámica con el fin de estrechar relaciones con sus pares de Venezuela, en medio de la presión interna y extranjera que el país sudamericano enfrenta por la grave situación humanitaria, económica, social y política que posee.

Los vuelos entre Teherán y Caracas se inician en marzo de 2007 como parte de un estrechamiento político entre los países bajo las administraciones de Mahmud Ahmadineyad y Hugo Chávez. Inicialmente, fue Iran Air la línea aérea encargada del enlace a bordo de un Boeing 747SP en la ruta Teherán (THR) – Damasco – Caracas. Posteriormente, la operación traspasada a la estatal venezolana Conviasa en la misma ruta, hasta que la inviabilidad económica pusiera fin a los enlaces. Durante toda su duración, estos servicios se caracterizaron por transportar un escaso número de pasajeros a un nivel que pueden ser calificados como anecdóticos. Por ejemplo, sólo 16 personas a bordo de un B747SP. "No suele viajar con más de 140 viajeros cada vez. En su mayoría, suelen ser funcionarios venezolanos, inmigrantes sirios y empresarios iraníes,” consigna el diario español El País (23/11/2009) al citar comentarios de un ex tripulante de vuelo de Conviasa que realizó esa ruta.

En medio de la crisis aeronáutica que vive Venezuela, manifestada en la salida de varias líneas aéreas del país por el no pago -o pago tardío- del Gobierno de las divisas generadas por las ventas que realizan y la falta de garantías a la seguridad de las operaciones aéreas, de los pasajeros y las tripulaciones, Mahan Air es la tercera línea aérea que ingresa al reducido mercado aéreo venezolano y la segunda en establecer operaciones que podrían calificarse de regulares. La primera compañía que ingresa bajo este escenario es Turkish Airlines con su ruta Estambul (IST) – La Habana – Caracas, seguida de la chilena Latin American Wings (LAW) que mantuvo servicios hasta marzo cuando suspendió todas sus operaciones. Si bien los vuelos de la firma turca operan bajo un criterio comercial, también tienen un componente político por las relaciones político-económicas que mantienen Turquía y Venezuela.

Mahan Air es la segunda línea aérea de Irán por cantidad de pasajeros transportados y capacidad. Si bien es una línea aérea privada, posee lazos estrechos con el Gobierno, a tal punto que ha sido señalada y sancionada por Occidente como un operador que apoya a la Guardia Revolucionaria de Irán y transporta equipamiento militar a zonas de conflicto en el Medio Oriente o incluso a grupos calificados como terroristas. Opera una extensa red doméstica y realiza vuelos internacionales desde Teherán (IKA) y Mashad a distintos puntos de Europa, Medio Oriente y Asia, aunque en el último tiempo la red se ha visto reducida por la prohibición de vuelos por parte de Alemania y Francia. Posee una flota conformada por BAe146, A300-600, A310-300, A340-300 y A340-600, además de B747-300.

En Venezuela, Mahan Air brindará apoyo técnico a Conviasa luego convenio firmado entre ambas aerolíneas. La cooperación retoma los acuerdos que anteriormente, la estatal venezolana y la iraní mantenían.