SKY y JetSMART preparan incrementos de capacidad con la incorporación de A321neo y A321XLR, respectivamente

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Airbus 

Haciendo uso de las eficiencias de la nueva generación de aviones para rutas medias, las líneas aéreas de bajo costo y tarifas bajas chilenas (LCC, por sus siglas en inglés), realizarán un salto en capacidad y alcance en los próximos años. En el Salón Aeronáutico de París 2019 (PAS19), SKY logra acuerdo para sumar tres A321neo, mientras que JetSMART podría estar incorporando hasta 12 unidades del A321XLR de un pedido realizado por Indigo Partners LLC.

Comenzando a partir de 2020 y hasta 2021, SKY sumará sus tres primeros A321neo mediante un acuerdo de leasing con Air Lease Corporation (ALC) empresa a la que ya le arrienda tres A320neo actualmente en servicio. La introducción de este modelo confirma las evaluaciones realizadas por la compañía que, más confiada de sus capacidades y de los éxitos de su modelo de negocios, busca evitar “quedarse atrás” en el mercado y poder competir con bajos costos en rutas domésticas e internacionales.

“El A321neo complementará la actual flota altamente competitiva de Sky con un nuevo estándar de eficiencia de combustible y comodidad para el pasajero”, comenta Steven F. Udvar-Házy, CEO de Air Lease Corporation. 

En 2017, SKY ya manifestaba la posibilidad de adquirir este modelo para fortalecer su capacidad futura. “No descartamos para más adelante al A321neo, ya que es un avión que te permite aumentar la oferta en lugares que están con restricción de capacidad”, indica Holger Paulmann, CEO de SKY en esa oportunidad en conversación exclusiva a este medio. “Creemos que el A321neo es un buen avión, no así el estándar (ceo). El neo tiene mucho mejor performance y nos puede generar una puerta para que en el largo plazo tengamos un mix de flota de A320neo y A321neo”.

Oficialmente, son tres A321neo a sumar en menos de un año, pero no se descarta que a estos ejemplares se añadan otros, necesarios en función de generar una economía de escala y continuar operando con costos bajos. La llegada de nuevas aeronaves dependerá de los resultados para la compañía y de la evolución de la demanda en los distintos mercados de la región, aunque ya se vislumbra una un resultado óptimo dentro del enfoque de gradualidad y control de capacidad que SKY posee para la sostenibilidad de su negocio.

El A321neo permitirá a SKY funcionar competitivamente como si estuviese operando equipos como un Boeing 767, pero de manera más eficiente. El A321neo puede llevar hasta 220 pasajeros similar a la capacidad de un B767-300ER biclase con un costo menor por asiento (CASK) que favorece a la generación de viajes más asequibles, ventaja que se incrementa con en el A321LR. 

JetSMART, por su parte, se estaría sumando 12 A321XLR, la variante más reciente lanzada por el fabricante europeo. Estos aviones forman parte de la orden por 50 ejemplares de este modelo realizado en PAS19 por parte de Indigo Partners LLC para distribuir en WizzAir (21), Frontier (18) y la ULCC chilena. Estos equipos son adicionales a los aviones encargados en Dubái en 2017, permitiendo que la flota de la ULCC chilena llegue a un total de 101 unidades.

“La compra de los nuevos A321XLR confirma nuestro compromiso de largo plazo de transformar la aviación de la región, de forma que sea para todos, y confirma nuestra visión de llegar a una flota de 100 aviones en 2026”, señala Estuardo Ortiz, CEO de JetSMART.

Inicialmente, los A321XLR están previstos para incorporarse recién a partir de 2025, periodo suficiente en el cual la firma debiera tener una consolidación de financiera de sus operaciones y del tamaño de la red. Las intenciones de JetSMART apuntan a utilizar estas aeronaves en mercados fuera de Sudamérica, principalmente desde sus bases en Chile y Argentina, con una configuración de alta densidad de 238 asientos en clase única.

“Nos permitirá abrir rutas nunca vistas antes, como vuelos non-stop entre Santiago a Miami o de Buenos Aires a La Habana, en aviones nuevos y a tarifas ultra-bajas. Estos destinos estarán al alcance de todos.  Con este paso llevaremos el modelo ULCC al siguiente nivel”, menciona Ortiz. “Además, los A321XLR representan un gasto de un 30% menor en combustible, por lo que son aeronaves más eficientes y sustentables”.

En PAS19, JetSMART también cierra un acuerdo con Pratt & Whitney para adquirir motores GTF que equiparán a 85 equipos de la familia A320neo y el mantenimiento de los motores por 12 años. El primer ejemplar de estos aviones se espera que sea entregado a fines del presente año.

La incorporación del A321neo y A321XLR por parte de SKY y JetSMART reflejan el crecimiento que proyectan estas compañías y la necesidad de operar más allá de Chile, ante la necesidad de compensar las condiciones políticas, económicas y demográficas del país para sus modelos de negocios. Los aviones confirman de esta manera los proyectos panamericanos que tienen LCC locales y que no difieren de sus competidores regionales.

Sin embargo, existen diferencias preliminares en la real capacidad o resultados que ambas aspiran conseguir con sus nuevos equipos. El caso más específico guarda relación con la utilización del A321XLR por parte de JetSMART que, por su modelo de negocios, no necesariamente precisa de un avión de gran alcance considerando versiones de menor alcance como un A321neo o un A321LR pueden ya pueden satisfacer esas ambiciones en las principales rutas medias siguiendo los ejemplos de actuales operaciones trasatlánticas. La excepción, quizás, puede ser la posibilidad de operar Santiago – Isla de Pascua en los próximos años por los requerimientos operaciones que tiene esa ruta.

Tanto SKY como JetSMART consideran en sus respectivos modelos de negocios el establecimiento de bases en distintos países de la región. De estas dos, la mayor presión está para la segunda, si es que busca hacer realidad la promesa de ubicar más de 100 aviones en un periodo de no más de seis años. Considerando un mercado chileno aún en consolidación y una Argentina altamente compleja, los desafíos a abordar por parte de la ULCC chilena son interesantes. Por ahora, el tiempo juega a favor de JetSMART tanto para avanzar en su modelo de negocios como para incorporar el A321XLR, mientras que para su matriz está la flexibilidad de colocar este y los distintos modelos que posee según las necesidades de cada compañía.